New York Savcılığı bu Cuma günü yaptığı duyuruda, Meksikalı uyuşturucu kaçakçılığı elebaşı Ismael "El Mayo" Zambada'nın davasında idam cezası talep etmeyi düşündüğünü duyurdu. Zambada, 25 Temmuz'da Teksas'ta yakalandı ve o zamandan bu yana adalet sistemi, uyuşturucu kaçakçılığıyla ilgili 17 suçlama nedeniyle onu yargıladı. Yargıç Brian Cogan, bu Cuma günü federal savcılara, itham edildiği suçların ciddiyeti göz önüne alındığında, duruşmada istenebilecek olası cezalar arasında ölüm olup olmadığını sordu. Savcılık bunun değerlendirmesinde yer alacak bir şey olduğunu söyledi. Diğer ülkelerden iade edilenlerin idam edilmemek şartıyla adalete teslim edilmesi nedeniyle uyuşturucu kaçakçılığının üst düzey liderlerine bu tür bir ceza neredeyse hiç uygulanmadı. Ancak Zambada, topraklarına başka bir yoldan, Meksika'dan uçan ve Zambada'nın yoldaşı ve Sinaloa Karteli'nin kurucu ortağı Joaquín "El Chapo" Guzmán'ın oğlu Joaquín Guzmán López'in de seyahat ettiği özel bir uçakla geldi. Cuma günkü duruşmada Yargıç Cogan, Zambada'nın davasının "karmaşık" olduğunu ve Meksika'da kırk yıl boyunca dokunulmazlığını sürdüren 76 yaşındaki uyuşturucu kaçakçısına karşı azami cezanın istenip istenemeyeceği konusunda savcılık tarafından bir çalışma yapılması gerektiğini söyledi. Cogan, Ocak 2017'de Meksika'dan ABD'ye iade edilen "El Chapo" Guzmán'ı ömür boyu hapis cezasına çarptıran yargıçla aynıydı. İddia makamı, Yargıç Cogan'dan Zambada'nın uyuşturucu kaçakçılığı, kara para aklama, silah kaçakçılığı, adam kaçırma ve cinayetle ilgili 17 suçlama nedeniyle hızlandırılmış bir duruşmayla karşı karşıya kalmasını istedi. Suçların ciddiyeti göz önüne alındığında Zambada, jüri tarafından mahkum edilmesi halinde ölüm cezasına çarptırılabilir. Ancak New York eyaletinde idam cezasına izin verilmiyor ki bu da çözülmesi gereken tartışmalardan biri. Duruşmayı izleyen gazetecilerin bildirdiğine göre, Zambada bu Cuma günü kısa duruşmaya kahverengi mahkum üniformasıyla katıldı. İddia makamı ve savunma argümanları geliştikçe belirgin bir tepki göstermedi. Duruşmanın amacı, Zambada'nın uyuşturucu kaçakçılığı davasında "El Mayo"nun oğlu Vicente Zambada, "El Vicenillo"yu savunan mevcut avukatı Frank Pérez tarafından temsil edilip edilemeyeceği de dahil olmak üzere duruşma için hazırlık kararları vermekti.
"El Vicenillo" uyuşturucu kaçakçılığı davalarında ABD adalet sisteminin işbirlikçisi olmuştur. "El Chapo" Guzmán aleyhindeki davada ifade verdi ve babasının davasında savcılık tarafından ifade vermeye çağrılabildi; bu da avukat Pérez için çıkar çatışması yaratıyor. Cogan, Zambada'nın savunma değişikliğini değerlendirmek için daha fazla unsur istedi. Zambada'nın duruşması, "El Chapo" da dahil olmak üzere diğer uyuşturucu kaçakçılığı sanıklarından farklı olarak, son yıllarda ABD'de bir sağlık krizine yol açan ve ABD'de bu yılki seçim kampanyasının odak noktası olan bir ilaç olan fentanil kaçakçılığı suçlamalarını içeriyor. Bazı analistler Zambada davasının savcılık tarafından fentanil ile mücadelenin bir örneği olarak öne çıkarılabileceğini düşünüyor. Bir sonraki duruşma 15 Ocak'a ertelendi. Bu arada "El Mayo", 12 Eylül'de geldiği Brooklyn Metropolitan Gözaltı Merkezinde gözaltında tutulmaya devam edecek.
