USC Trojans guardı JuJu Watkins, Pazartesi günü sakatlandıktan sonra sahadan çıkarıldı. Brian Rothmuller/Icon Sportswire/Getty Images cnn — Güney Kaliforniya Üniversitesi'nin ikinci sınıf yıldızı JuJu Watkins, Pazartesi günü NCAA kadınlar basketbol turnuvasında Trojans'ın Mississippi State'e karşı oynadığı ikinci tur maçında sahadan uzaklaştırılırken acı içinde başını geriye attı.
Truva atları maçı kolayca kazandı, ancak sezon sonu sakatlığı nedeniyle merkez parçalarını kaybetmek, USC'nin ulusal şampiyonluk arayışını çok daha zorlu bir mücadele haline getirecek. USC daha sonra Watkins'in rehabilitasyona başlamadan önce ameliyata ihtiyacı olacağını duyurdu.
Önde gelen golcü ve asistlerden mahrum kalan Truva atları, Bulldogs'u 96-59 yenerek Sweet 16'ya yükseldi.
USC, Truva atları adına 36 sayı ve 9 ribaund toplayan kıdemli forvet Kiki Iriafen'in büyük oyunu sayesinde büyük bir ivme yakaladı.
Birinci sınıf gardiyanı Avery Howell, Watkins'in yokluğunda çok dakika oynadı ve topu çevirmeden 18 sayı ve 6 asist yaptı.
Maçtan sonra USC baş antrenörü Lindsay Gottlieb, takımının liderini kaybettikten sonra gösterdiği performanstan ne kadar gurur duyduğunu belirtti.
Gottlieb, "Elbette çok fazla duygu hissediyorum ama en büyüğü gurur" dedi.
"Kimsenin, özellikle de hepimizin birçok yönden güvendiği JuJu gibi birinin düşmesini asla istemezsiniz. Ancak bu takım geri döndü. Onun için geri döndüler. Birbirlerini desteklediler. Hayranlarımız bizi destekledi. Çok gurur duyuyorum ve sanırım nasıl bir takım olduğumuzu gösterdik" diye ekledi.
Truva atlarının bir sonraki maçı Cumartesi günü Spokane, Washington'da Kansas State Wildcats ile Sweet 16 maçı olacak. Yılın Ulusal Oyuncusu adayı Watkins, ilk çeyreğin ortasında hızlı bir hücumda topla ilerliyordu ve Bulldogs'un kıdemli guardı Chandler Prater ile çarpıştı. Watkins'in sağ dizi garip bir şekilde büküldü ve sert bir şekilde yere düşerek hemen dizini yakaladı.
